撰写Y腔原名“肘鼓子”，发源于山东省滨州市博兴县，主要盛行于博兴、广饶、高青、惠民、沾化等地。因为强调真假音的对比和混合，即高音与假音，低音与真音，有时粗音有时细音。在节拍上通常惯于板后起唱，曲调抑扬顿挫，听觉上类似打水辘轳的“滚轱辘”声，按照当地人称“滚轱辘”为“Y轱辘”的方言习惯，因此，该戏种遂被称之为“Y腔”。
Y腔约起源于19世纪初年，迄今已有200余年的历史。据相关史料文献记载以及通过民间老艺人口述考证，出生于乾隆末年的当地艺人杜兰喜（博兴县吕艺镇高渡村人）为Y腔始创者和第一代传人。他创立的Y腔艺术既仿照了“Y轱辘”的韵律，又保持了唱腔发声的地域特色，深得当地民众喜爱。他尤其擅演《站花墙》《南京店》等剧目，以他为核心的“杜家班”频繁巡演于远乡近里，久负盛名，渐渐吸引了众多爱好者慕名至高渡村拜师学艺。随之，Y腔从起始阶段的以杜姓家族为班底到广泛推广于当地民间。但遵循依从家训家规，其历代传承者仅限杜氏家族成员。
时至清末民初，Y腔艺术传承到第四代，Y腔的发展也进入了繁盛期。此时，吕剧在博兴一带虽已初步兴起，但仅为雏形阶段，Y腔在当地仍占据重要位置，属于民众喜闻乐见的主要剧种，常常有200余出剧目同时上演，其内容贴近百姓生活，与京剧等其他剧种同时出现在一些重要的庆典和活动中。纵观Y腔200余年的发展史，其演出剧目本色、朴实、健康，乡土气息浓郁，但在创作表演和人物刻画等诸方面则显得较为简单、粗糙、即兴，对作品缺乏精雕细刻和精心打造，流传地区和演出范围也基本局限于所属地区的乡间村落。
20世纪50年代，Y腔传至第六代。“文革”之后，Y腔艺术的生存和传播陷入窘境，其发展止步不前，民间艺人几近断代，Y腔的剧目出现流失，其艺术精华和核心内容未能完全传承下来。
山东省作为孔孟之乡，文化底蕴十分深厚，而博兴县作为孝子董永的故里，“仁义礼智信”五常观念更是深入人心。改革开放以后，随着国家和省内相关部门的重视，中华民族传统文化得以保护和振兴，其中包括一些几近流失的民间文化得以重新发掘。基于这些政策导向和精神，博兴县政府对Y腔艺术的振兴非常关注，并作出重要部署，旨在重新振兴这个濒于失传的民间剧种。2000年之后，Y腔被列入了省、市、县三级非物质文化遗产保护名录，博兴县、吕艺镇两级政府把挖掘与抢救Y腔艺术作为重要工作提上议事日程，加大政策和投资力度予以帮助扶持，对Y腔艺术展开了广泛的追踪、普查、挖掘工作，并针对Y腔剧目特点、历史渊源及发展现状，将搜集的资料予以归纳整理；以张守磊、李孟泉等为首的高渡村Y腔老艺人自发组织人员，多方奔走，夜以继日加班加点参与到凑剧本、凑行头、凑乐器、整理与记录等工作中，以便尽快恢复完善剧目、剧本。在社会各界人士的通力合作下，很快即搜集整理完成了Y腔传统剧目21个，如《葡梅架》《溜山沟》等，并将剧本打印成册存档保存；高渡村Y腔剧团得到重新恢复，排练推演了部分传统剧目，Y腔艺术在民间又重新获得了传承光大的空间和舞台。
在传承的同时，博兴县Y腔剧团还重视新剧目的开发和创作，在保持Y腔传统艺术风格的基础上推陈出新，结合当代社会人文生活和主流文化的发展趋势，在传统剧目中融入了忠孝节义、廉洁爱民等主题思想，并加入新鲜素材，编创新作，使剧目更具时代特色，同时，在伴奏乐器上进行了改革创新，现在Y腔的主要伴奏乐器有板胡（高胡）、唢呐、二胡、扬琴、三弦，更顺应当今审美。近年来，县剧团先后创作编排了《好亲家》《扶贫风波》《孝子桥》等6部Y腔小戏和一部Y腔大戏。这些剧目的创编，既解决了Y腔剧目因传承过程中的遗失现象而导致的剧目匮乏问题，又结合现代社会文化潮流和社会热点，在剧目中注入新思想新观念，使Y腔在传承中得到发展。同时，博兴县政府着力创办了全国范围内旨在推广地方小戏种的艺术节――“中国滨州・博兴小戏艺术节”，并依托“小戏节”等平台，传承Y腔、宣传Y腔、推广Y腔，使之逐步受到各地民众的关注，拥有更广泛的群众基础，并屡获国家、省、市级奖项，使得Y腔艺术在继承的基础上又有深层次的创新发展。
（作者：贾春雷，系山东师范大学音乐学院教授）
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