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湘西土家族毛古斯舞是最古老的舞蹈，湘西毛古斯舞土家族语称“谷斯拔帕舞”、“帕帕格次”或“拨步卡”，是老公公的意思。这是土家族纪念祖先，开拓荒野，捕鱼狩猎等创世业迹的一种古老舞蹈，产生于土家族祭祀仪式中，土家族人每逢过年节跳摆手，都要跳这种古老的舞蹈。
湘西土家族毛古斯舞毛古斯舞动作特点别具一格，表演者屈膝，浑身抖动，全身茅草唰唰作响，头上五条大辫子左右不停摆动，表演中碎步进退，左右跳摆，摇头抖肩。“打露水”、“扫进扫出”、“围猎”、“获猎庆胜”等内容，可根据表演动作清楚地分辨出来，全是模仿古人的粗犷的仪态。演出自始至终，讲土话、唱土歌，形态滑稽，诙诣有趣。跳“毛古斯”的形式，相当自由，不受内容的限制。可歌可舞，可做游戏，玩杂耍，翻跟斗，打秋千。
湘西土家族毛古斯舞毛古斯舞形式风格异常古朴、别致。表演“毛古斯”的人数由10~20人不等，一人身着土家族服饰，饰老毛古斯（土家语叫“巴普”），他代表土家族先祖，由他主持祭祖和表演活动，其余为小“毛古斯”，代表子孙后代，这样就组合成一个家庭。无论辈份高低，他们都身披稻草扎成的草衣，赤着双脚，面部用稻草扎成的帽子遮住，头上用稻草和棕树叶拧成冲天而竖的单数草辫，四个单辫的是牛的扮演者。“毛古斯”的扮演者们事先装扮好，在摆手舞场不远的树林中等待，摆手舞跳到一定的时候，他们轰然入场，摆手舞立即停止，为之让场，说是“祖先爷”来了。
湘西土家族毛古斯舞跳“毛古斯”，规模大者要跳六个晚上，大致以土家族的历史、渔猎、婚姻、工作等为内容。融歌、舞、话为一体的原始祭神戏剧。程序分为“扫堂”（意为扫除一切瘟疫、鬼怪，使后代平安）、“祭祖”、“祭五谷神”、“示雄”（表现全家族人民的生存和繁衍）、“析求万事如意”等几个大段落，每个段落中细节繁多，如祝万事如意的表演中，有打露水、修山、打铁、犁田、播种、收获、打粑粑、迎新娘等等。表演大多与跳摆手舞穿插进行，有时在一定场合单独表演。
湘西土家族毛古斯舞毛古斯舞表演《迁徙》、《狩猎》、《砍火畲》中小毛古斯与老毛古斯的情景，一问一答把土家先人们艰辛迁徙、狩猎、农耕劳作时的情景淋漓尽致的表现了出来。该舞蹈最突出的特色在于服饰的风格，表演者身穿草衣树皮，古朴大方，极具原始风情。
毛古斯表演粗犷豪放、刚劲激昂，它让人们领略到五荒时代的原始艺术之美，它是人们研究土家族历史的活化石。土家族虽无文字，但“毛古斯”代代相传不衰，并在传承中不断完善，不仅对研究土家族最初的生活形态、生活方式有着十分重要的价值，其表演形态中所保留的自然崇拜、图腾崇拜、祖神崇拜等远古信仰符号和写意性、虚拟性、模仿性等艺术元素，更是一笔弥足珍贵的文化遗产。
湘西土家族毛古斯舞毛古斯实录了父系社会初期至五代时期的“酉溪人群”的渔猎、农耕的生产生活，婚姻习俗情况，以及湘西原始毛人的生存繁衍状况，以丰富的内容与湘西酉水流域旧石器、新石器考古遗址相佐证，扩写了土家族古老文明的历史进程。
从文化人类学的角度来考察，它是一笔弥足珍贵的古老遗产；从戏剧发生学来说，它是中国戏曲的一条古根，从中可以找到戏曲的写意性、虚拟性、模仿性等基本性的创始缘由和载歌载舞表演形式的造因。因此，有些戏曲专家赞它为“中国戏曲的最远源头”；从舞蹈发生学来说，它是我国民族舞蹈的一条古根，被称为“中国舞蹈的最远源头”；从宗教学的角度来考察，它保留了自然崇拜、图腾崇拜、祖神崇拜等上古时期遗存的种种精神符号，其巫词、巫术、巫歌、巫咒、巫祀为人们研究中华上古时期的宗教源要提供了珍贵的“活化石”。
2006年5月20日，湘西土家族毛古斯舞经国务院批准列入第一批国家级非物质文化遗产名录。
【原文发布地址】：https://cul.news.sina.com.cn/zxxx/2018-12-20/doc-ihmutuee1073516.shtml