撰写舞台上挂着金灿灿的“守旧”，舞台中央放着中式的桌椅，《名优之死》开幕前就体现出浓浓的京戏味儿，让来看话剧的观众眼前一亮。
幕起，锣鼓声起，一片热闹的戏班后台景象展现在观众面前。
12月20日起，北京人艺年度收官之作――新排大戏《名优之死》与观众正式见面，一代戏曲名伶的台前幕后戏梦人生就此展开。而这部跨年的新作也将伴随观众辞旧迎新，在老戏里品出新味道。
田汉诞辰120周年，此番将他的代表作《名优之死》再度排演，是北京人艺对经典的致敬，也是一次对于老作品的探索与创新。
不仅任鸣、闫锐两代导演首度携手，在演员方面也给出了闫锐、李小萌、杨佳音等清一色年轻阵容，让作品充满朝气的同时更有着稳扎稳打的沉稳感。
从对剧本的解读，到舞台最终呈现，《名优之死》都不同于以往观众的印象，不仅将单线条的故事内容做了极大程度的丰富，而且对主题的挖掘更加深入――什么是规矩和气节。刘振声的一句“我活着是为了唱戏”，道出了一代戏曲人对传统艺术的坚守。全剧高潮部分，全场响起的梨园行行规，更让人为之震动。正如导演任鸣所言，一个行业的规矩和气节，关系着它的生存和毁灭。呼唤做人从艺的规矩和气节，这也是该剧在如今推出的现实意义。
从开场大京班的武生们的一段武戏，到剧中刘凤仙的《贵妃醉酒》，刘振声的《打金砖》，此番观众在北京人艺的舞台上不仅看到了一出话剧，更欣赏了精彩的京剧片段。从身段到唱段，《名优之死》都演出了实打实的真功夫。原本做过专业花脸演员的闫锐，扮演起刘振声这样的文武老生来，虽有戏曲功底，可在他的专业眼光看来，行当不同，一切都等于重新开始。又担纲导演，又是男主角，闫锐却没有一天不练功，到舞台上，无论是一段“打把子”的武戏，还是《打金砖》的文戏，闫锐都赢得连声叫好。
一边要塑造人物，一边还要练功，两边都要下功夫，但剧中的青年人们一个也不落后。更难得的是，学钢琴出身的李小萌，为了扮演刘凤仙，切切实实地从零起步。花了两个多月苦练唱做，如今耍起刀花，亮出嗓子，不仅形神兼备，举手投足更是与剧中人物人戏不分，让人很难看出她非科班出身，几个经典京剧片段甚至达到了不输专业的水准。
剧中的外援更是戏曲观众群的熟面孔――剧中饰演小花脸左宝奎的刘宸，就是专业戏曲演员和教师，他的松弛与幽默给剧中紧张的节奏添上了些许轻松的色彩。而剧中琴师虽然台词不多，但扮演者赵宇来头可不小，作为京剧名家张火丁的“御用”琴师，他既是剧中的角色琴师，同时也要为人物的每一个唱段现场伴奏。从唱念做打到演出配乐，这次，北京人艺用专业精神在话剧与京剧间实现了无缝衔接。
在舞美设计上，该剧借用戏曲舞台的元素，巧妙融于话剧舞台，既是舞台实景，又是虚构空间。虚实之间，空间无限扩张，而人物则融于空间内，体现出大时代命运沉浮间，个人的渺小与宏大。开场的“守旧”，尾声的“同光十三绝”背景，让观众如同走入梨园旧梦，感受民族文化的珍贵，追忆起一代代人坚守的精神宝藏。人物服装上，闫锐和李小萌在戏中戏里采用全套的京剧头面和服装，堪称美艳，让京剧的精致与华美，流转于舞台之间，共同打造一场戏里戏外的视觉盛宴。
让看话剧的观众欣赏戏曲之美，也让听戏的观众感受话剧的跌宕起伏，《名优之死》将在舞台上下、新老交融间带观众从2018年跨越至2019年，为过去的一年收官，开启新一年的演出序幕。(记者 高凯)
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